Phoenix Hagen vor dem NRW-Duell:

Zwei Ex-Hagener bei den Giants in Bestform

Ein echtes Team der Stunde ist am Samstag, 20. Februar, zu Gast in der Krollmann Arena: Die Bayer Giants Leverkusen sprechen im Kampf um die Playoff-Plätze ein wichtiges Wort mit, blieben von Quarantänephasen verschont und spielten sich zwischenzeitlich in einen echten Rausch, der sie mittlerweile auf Rang fünf der aktuellen Tabelle spülte. Jetzt will das von ExNationalspieler und Europameister Hansi Gnad trainierte Team Sieg Nummer elf einfahren – während die Feuervögel genau das verhindern wollen und dabei (fast) auf einen kompletten Kader zurückgreifen können.

Allerdings haben die Giants nicht nur im Hinspiel gegen Phoenix ihre Stärken gezeigt. In besonders
guter Erinnerung dürfte den Fans des Rekordmeisters der 3. Februar bleiben, als der damalige
Spitzenreiter Rostock Seawolves mit 95:82 aus der Leverkusener Halle gepustet wurde. Spätestens
seitdem sollte jedem Team in der Liga bewusst sein, dass diese „Riesen“ auch im Kampf um die
vorderen Plätze der ProA eine wichtige Rolle spielen können.
Dazu tragen ausgerechnet zwei Spieler bei, die den Hagener Fans noch bekannt sein dürften: Haris
Hujic, der bei den Baskets Lüdenscheid die ersten Körbe warf und später auch für die BG Hagen auf
dem Feld stand, durchlief das Phoenix-Jugendprogramm in der JBBL und NBBL und wurde 2015 zum
besten Spieler der NBBL-Saison 2014/15 gekürt. Nach Stationen in Nürnberg, Oldenburg und Rostock schloss sich der Shooting Guard zu Saisonbeginn den Bayer Giants an, wo er nun mit einem
Durchschnittswert von 16,3 Punkten zum Topscorer gereift ist. Ihm zur Seite steht mit JJ Mann ein
weiterer Ex-Hagener (der Saison 2015/16), der trotz seiner „nur“ 1,98 Meter auf der Flügelposition
eine Macht ist und sowohl als Scorer (16,1 Pkt.) als auch als Rebounder (4,2 Reb.) überzeugt. Hujic
und Mann waren es denn auch, die bereits im Hinspiel gegen die Feuervögel überzeugten und im
Oktober mit für den misslungenen 76:80-Saisonstart der Hagener sorgten. Und wenn es um harte
Arbeit am Brett geht, muss auch der Name Dennis Heinzmann genannt werden: Der Big Man greift
sich mit seinen 2,16 Metern im Durchschnitt 7,8 Boards – der fünftbeste Wert in der Liga.
Während die Leverkusener offenbar mit kompletten Kader zum NRW-Duell anreisen werden, muss
Phoenix weiter auf seinen Routinier Dominik Spohr verzichten. Wieder mit an Bord ist nach
auskuriertem Bänderriss indes Daniel Zdravevski. Und auch eine Premiere ist am Samstag möglich:
Der 16-jährige Jordan Iloanya, der mithilfe der Sparkasse HagenHerdecke mit einem Fördervertrag
ausgestattet wurde, darf auf seine ersten Minuten in der ProA hoffen.

Eine Kadertiefe, die Headcoach Chris Harris gemeinsam mit der „ungewöhnlich“ langen
Vorbereitungszeit Hoffnung macht: Aufgrund des Spielausfalls in Bremerhaven konnten sich die
Hagener nun zwei Wochen lang auf die nächste Aufgabe vorbereiten. „Wir erreichen jetzt endlich
allmählich das Fitnesslevel, das eigentlich im Saisonverlauf normal sein sollte“, so Harris, der sich an
ein relativ offenes Hinspiel erinnert, in dem sein Team zwischenzeitlich auf zwölf Punkte enteilt war,
sich am Ende aber einige Unkonzentriertheiten leistete. Nichtsdestotrotz stehe Leverkusen nicht
ohne Grund so weit oben in der Tabelle. „Haris und JJ spielen eine grandiose Saison, machen viele
Punkte, viele Assists und genießen die Freiheit, die Hansi Gnad ihnen gibt. Aber das Team ist
außerdem insgesamt physisch stark besetzt, groß und sicher aus der Distanz. Das wird also eine
große Herausforderung für uns. Aber auch unsere Entwicklung ist positiv und wir wollen an die
Leistung anknüpfen, die wir gegen Jena gezeigt haben.“

Das Spiel gegen Leverkusen wird am Samstag, 20. Februar, ab 19 Uhr live auf Sportdeutschland.TV
übertragen:
https://sportdeutschland.tv/basketball/proa-phoenix-hagen-bayer-giants-leverkusen