Nelkensamstagszug war ihre Wiege: Der Heimatverein "Old-Friends-Vennikel"

Sie feiern zusammen runde Geburtstage und Hochzeiten, machen Ausflüge in die Niederlande, nach Kloster-Kamp und sogar eine Flosstour auf der Niers. Ihre Verbundenheit als Heimatverein beschlossen die „Old-Friends-Vennikel“ allerdings zum wohl markantesten Feieranlass rheinischer Kultur: dem Karneval.

Von David Weierstahl

Als knallrote Tomaten verkleidet, lief die Truppe aus Nachbarn und Freunden vor etwas mehr als 20 Jahren unter dem Namen „Vennikler Tomätsche“ auf dem Nelkensamstagszug von Duisburg-Homberg nach Moers mit. Die Stimmung war prächtig, die Gesellschaft vertraut und eine Idee geboren: die Gründung der Old-Friends-Vennikel. Der Verein feierte im vergangenen Jahr sein 20-jähriges Bestehen.

Weil bei Nachbar Jürgen Heiner vor 20 Jahren die Bauarbeiten an seinem Haus stattfanden, hielt die Gemeinschaft die Gründungszeremonie standesgemäß in der Neubaugarage des Moersers ab. Seitdem veranstaltet die Gruppe als eingetragener Verein Theateraufführungen, Gesangseinlagen und Tanzdarbietungen bei verschiedenen Anlässen. „Bei einem 60. Geburtstag haben wir unlängst einen Rollatoren-Tanz aufgeführt“, erinnert sich Gabriele Herter, die mit Ehemann Wolfgang zu den Gründungsmitgliedern zählt. „Wenn wir als Vennikler Tomätsche beim Karnevalszug mitlaufen, werden wir von Leuten erkannt und angesprochen“. Kein Wunder: Bis auf zweimal lief das rote Gemüse in ihren selbstgemachten Tomatenkostümen seit ihrer Gründung bei jedem Nelkensamstagszug mit und verteilten Kamelle.

Inzwischen sind rund 20 Nachbarn und Freunde im Verein – teilweise gehört sogar der Nachwuchs des Nachwuchses bereits zu den Old-Friends-Vennikel. „Die meisten Mitglieder kommen aus Vennikel und Umgebung“ erzählt Herter. Den Heimatverein zeichnet sein Zusammenhalt aus. Besonders dann, wenn er etwa durch Krankheit Freunde aus seiner Mitte verliert. „Freundschaften bestehen nicht nur aus guten Zeiten, wir sind daher immer füreinander da und fangen uns auch mal gegenseitig auf“, sagt Herter. Es würden allerdings auch neue Mitglieder aus dem engeren Freundeskreis in Vennikel dazustoßen. So wuchs der durch Spenden und Jahresmitgliedsbeiträgen finanzierte Verein allein im letzten Jahr um drei neue Old-Friends.