John Mellencamp - No Better Than This

Die Aufnahmen für “No Better Than This” machte Mellencamp letztes Jahr während einer gemeinsamen Tournee mit Bob Dylan und Willie Nelson. Statt an den auftrittsfreien Tagen zu entspannen, machte John sich mit den Musikern seiner Band (darunter die Gitarristen Marc Ribot, Andy York und T Bone Burnett sowie Schlagzeuger Jay Bellerose) daran, die Songs für “No Better Than This” einzuspielen. Als Aufnahmeorte wählte Mellencamp ganz bewusst Stätten von besonderer kultureller und musikalischer Bedeutung: die First African Baptist Church in Savannah war die erste Kirche, die in Nordamerika noch vor dem Unabhängigkeitskrieg gegen die englischen Kolonialherren für schwarze Sklaven errichtet worden war; in den Sun Studios in Memphis gaben sich einst Größen wie Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash und Jerry Lee Lewis die Klinke in die Hand und im Zimmer 414 des Gunter Hotel in San Antonio hatte die Blueslegende Robert Johnson 1936 seine ersten Aufnahmen für Brunswick Records gemacht. All diese Orte prägten mit ihrer Atmosphäre natürlich die Sessions, die dort stattfanden. Historischen Wert besaß auch das Equipment, mit dem das Material aufgenommen wurde: ein 55 Jahre altes Ampex-Tonbandgerät mit nur einem Mikrophon. “So viel Spaß hatte ich noch nie bei der Einspielung einer Platte”, merkt Mellencamp an. “Es ging nur darum, Musik zu machen, die von Herzen kam - organische Musik mit richtigen Musikern.”

Als er alle Sessions im Kasten hatte, reiste Burnett mit den Monobändern zurück nach Los Angeles, um sie dort zu mastern. “Und zwar so, dass die Aufnahmen in sich geschlossen klingen”, wie Mellencamp anmerkt. In einem Moment inspirierter Spontaneität legte der Produzent dann schließlich die Abfolge der dreizehn Songs fest, so wie man sie jetzt auf John Mellencamps “No Better Than This” hören kann. Und das Album macht seinem Titel alle Ehre: denn besser könnte es kaum sein.