Verdienstmedaillen für Herbert Nowak und Wilhelm Papen

Herbert Nowak und Wilhelm Papen haben für ihr jahrelanges Engagement im kulturellen Bereich im Rahmen der Brauchtumspflege und Wahrung des historisch traditionellen Handwerks auszeichnungswürdige Verdienste erworben. Im Rahmen einer Feierstunde überreichte Landrat Wolfgang Spreen die vom Bundespräsident verliehenen Verdienstmedaillen.

Herbert Nowak ist seit 1986 und Wilhelm Papen seit 1992 in der „Köhlergemeinschaft Reichswalde“ aktiv. Sie organisieren das „Reichswalder Meilerfest“, das alle zwei Jahre für die Dauer von zwei Wochen im Frühjahr stattfindet. Zur Errichtung eines Meilers bedarf es umfangreicher Vorbereitungen. Herbert Nowak und Wilhelm Papen sammeln über viele Monate hinweg Holz aus dem Wald. Das getrocknete Holz wird gesägt und mehrfach eng aufgeschichtet. Der so entstehende Meiler wird luftdicht abgeschlossen und danach angefacht, damit das Holz langsam schwelen kann und zu Holzkohle wird. Die beiden Köhler sowie weitere Helfer müssen anschließend im Schichtdienst rund um die Uhr den Meiler bewachen und darauf achten, dass das Holz im Meiler nicht verbrennt, sondern nur verkohlt. Die so hergestellte Holzkohle wird im Rahmen des Meilerfestes verkauft und der Erlös an örtliche Kindergärten, Jugendvereine und Jugendbegegnungsstätten gespendet. Herbert Nowak und Wilhelm Papen nutzen ihre Freizeit und sogar ihren Jahresurlaub, um das Köhlerhandwerk zu bewahren und verschaffen dem historischen Handwerk so einen Platz in der Brauchtums- und Traditionspflege. Kindern und Jugendlichen vermitteln sie gerne einen Einblick in die Tradition und beantworten ihre Fragen. Besucher sind immer herzlich willkommen.

Als die Köhlergemeinde einen neuen Meilerplatz brauchte, halfen die Beiden ein Jahr lang bei der Errichtung und dem Bau des Platzes. Hierfür musste Ackerland umgebaut, der Platz gepflügt, Gras neu eingesät sowie Strom- und Wasserleitungen verlegt werden. Außerdem renovierten sie in liebevoller Detailarbeit einen alten Bauwagen, der nun zur Meilerbeobachtung dient und ein beliebter Treffpunkt ist.

Zur Veranschaulichung und zu Lernzwecken haben Herbert Nowak und Wilhelm Papen ein Meilermodell an einem örtlichen Walderlebnispfad errichtet.

Darüber hinaus gehören die Beiden seit über 10 Jahren dem Europäischen Köhlerverein an. Hier übernehmen sie im Präsidium Führungsaufgaben und sind verlässliche Partner auch beim Weitergeben des Traditionshandwerks in andere Regionen Deutschlands und Europas. Herbert Nowak erhielt im Jahr 2011 die Ehrenmedaille des Europäischen Köhlervereins.

Landrat Wolfgang Spreen dankte Herbert Nowak und Wilhelm Papen für ihren ehrenvollen Einsatz und wünschte beiden alles Gute für die Zukunft.