Schalke peilt gegen Mainz fünften Sieg in Folge an

Rund um Schalke ist es so ruhig geworden, dass nun schon der auslaufende Vertrag von Tim Hoogland am Saisonende in den Fokus rückt. „Schuld daran“ ist der S04 selbst. Vier Siege in vier Rückrundenspielen - so viele Punkte hat zum gleichen Zeitpunkt nur der große FC Bayern gesammelt.

Folgt nun etwa am Freitagabend der fünfte Streich? Um 20.30 Uhr empfängt der S04 zum Auftakt des 22. Spieltags den FSV Mainz 05 in der heimischen Arena und es spricht alles für den Gastgeber. Die Königsblauen konnten am vergangenen Samstagabend das Spitzenspiel in Leverkusen für sich entscheiden (2:1), und überzeugten beim vierten Sieg im vierten Rückrundenspiel vor allem taktisch. „Wir wussten, wie Bayer verteidigt“, oder „Leverkusen hatte absichtlich mehr Ballbesitz, wir wollten, dass sie den langen Ball spielen.“ Beide Male traf Siegtorschütze Klaas-Jan Huntelaar nach der Partie den Nagel auf den Kopf. Die „Knappen“ wussten exakt, wie sie spielen mussten. Ein klares Lob an den Trainer Jens Keller, der sich aber ebenso auf die Effektivität und auf einen überragenden Schlussmann Ralf Fährmann verlassen konnte.

Höwedes und Draxler stehen vor dem Comeback

Den Führungstreffer erzielte Leon Goretzka, 19-jähriger Jungspund, der eigentlich der Ersatz vom Ersatz ist. Doch weder Julian Draxler noch Chinedu Obasi standen zuletzt im Kader, was sich gegen Mainz aber ändern dürfte. Gerade Draxler drängt nicht nur zurück in den Kader, sondern vielleicht sogar schon direkt in die Startelf. Die Leidenszeit des 20-Jährigen ist endlich vorbei, nachdem der deutsche Nationalspieler seit Mitte Dezember mit einem Sehnenteilabriss im Oberschenkel ausgefallen war, aber nun schon seit einer Woche wieder zurück im Mannschaftstraining ist. Draxler oder Goretzka? Eine schwere Entscheidung für Keller, wusste Goretzka doch in Leverkusen absolut zu überzeugen.

Müssen Goretzka und Hoogland gegen Mainz auf die Bank?

Überzeugt hatte auch Tim Hoogland, der in den letzten Jahren eigentlich eher durch viele verschiedene Verletzungen aufgefallen war, in Leverkusen aber mit 62 Ballkontakten die drittmeisten hatte und von Manager Horst Heldt im Anschluss an die Partie ein Extralob bekam. „Dafür, dass er so lange nicht gespielt hat, hat er es toll gemacht.“ Dabei ist Hoogland ebenfalls nur der Ersatz vom Ersatz. Doch auch auf der Position des Rechtsverteidigers fielen zuletzt sowohl Atsuto Uchida als auch Benedikt Höwedes aus. Uchida kann immerhin eine Operation umgehen, wird aber dennoch mehrere Wochen ausfallen. Dafür steht ein mögliches Saison-Aus aber nicht mehr infrage. Und Höwedes ist wieder fit und dürfte gegen Mainz wieder von Anfang an auflaufen - statt Hoogland. „Der Kapitän ist bei mir gesetzt“, so Trainer Jens Keller, der endlich wieder Alternativen hat.

Die haben die Gäste auch. Der Klassenerhalt ist nur noch wenige Punkte entfernt. Genauso ein Europapokalplatz. Kein Wunder, nach neun von möglichen zwölf Punkten in der Rückrunde. Der Tabellensiebte kommt mit Rückenwind in die Arena. Im Vergleich zu dem vom S04 scheint es aber eher ein laues Lüftchen.