Biathlon auf Schalke

Die World Team Challenge jährte sich zum 20. Mal

Am Freitag, dem 29. Dezember 2023, jährte sich die World Team Challenge (WTC), die wahrscheinlich weltweit größte Biathlon-Veranstaltung, bei der ein gemischtes Paar an den Start geht, in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen zum 20. Mal.

45.000 Zuschauer hielten sich diesmal in der Arena und rund um die Arena „Auf Schalke“ auf. Sie alle hatten nur ein Ziel: Sie wollten sich die Wettkämpfe der sechs „Junior-Paare“, die die Talent Team Challenge bestritten, und die der zehn „Senior-Paare“, die die World Team Challenge bestritten,  aus nächster Nähe anschauen.

In der Arena hatten die Sportler:innen ihre Treffsicherheit auf Zielscheiben zu beweisen, ihre Skilauf-Tüchtigkeit mussten die sportlichen Männer und Frauen auf einer Schneebahn, die nicht nur in der Arena, sondern auch im Außenbereich mit Schnee von der Skipiste aus Neuss angelegt worden war, unter Beweis stellen. Der Part der 1,3 Kilometer langen Strecke, der den Sportler:innen am meisten Anstrengungen abverlangt, ist der sogenannte "Ruhrpottgletschter."

Während im Jahr 2002 das deutsche Paar Michael Greis und Martina Glagow bei dem Wettkampf, den der Schalke-Manager Rudi Assauer nach Überredung durch Herbert Fritzenwenger, den Initiator der Biathlon-World-Team-Challenge in Ruhpolding, ermöglicht hatte, siegte, errang in diesem Jahr das französische Paar Julia Simon und Fabien Claude den Sieg. Das deutsche Paar Roman Rees und Janina Hettich-Walz belegte einen guten vierten Platz, Benedikt Doll und Hanna Kebinger mussten sich mit einem sechsten Platz zufriedengeben.

Die sportbegeisterte Annika aus Xanten durfte diese Biathlon-Veranstaltung im Start- und Zielbereich miterleben.

Die Fotos zeigen, mit welchem Dienst sie im Rahmen einer großangelegten Verlosung betraut worden war. Ihr Dank gilt der Dame und den Herren, die sie während ihrer Aufgabe betreut haben.

Die Veranstaltung endete mit einem imposanten Indoor-Feuerwerk. Draußen ging es für viele Zuschauer:innen in einem mit vielen attraktiven Ständen ausgestatteten Winterdorf weiter.