Special Olympics 2023 – Der Traum von Gold ist wahr geworden

Vom 17.06. – 25.06.2023 fanden in Berlin die Special Olympics World Games, die olympischen Spieler für Menschen mit geistigen oder mehrfachen Beeinträchtigungen statt. In diesem Jahr wurde im Zuge der Weltspiele erstmals auch Hockey gespielt und als Teil der Hockey-Delegation reisten zwei Essener mit nach Berlin: Spieler Sascha Gerth und Trainerin Sonja Ricken, beide vom ETB Schwarz-Weiß Essen e.V.

Bereits im vergangenen Oktober fand der erste Sichtungslehrgang statt, bei dem die Hockeyspielerinnen und -spieler nicht nur zeigen konnten, was sie am Hockeyschläger können, sondern auch, wie sie gemeinsam als Team agieren, wie selbstständig sie sind und wie sie sich sonst sozial verhalten.
Daraus ergab sich dann schlussendlich ein gemischtes Team aus 20 Spielerinnen und Spielern aus ganz Deutschland: Essen, Mönchengladbach, Moers, Wiesbaden, Köthen, Hamburg, Berlin und München.

Nach mehreren Vorbereitungslehrgängen in Köln und Frankfurt reiste das Hockeyteam nach Berlin. Als Demosportart durfte das Gastgeberland zwei Mannschaften stellen, die sich dann in Klassifizierungsspielen für zwei unterschiedliche Leistungsklassen qualifizierten.

Das erste Team durfte in der höchsten Spielklasse antreten und traf auf Spanien, Ägypten, die zuvor als Gastnation in Essen zu Besuch waren, und Belgien. Das zweite Team spielte in der untersten Spielklasse gegen Chile, Tschechien, Frankreich und die Niederlande. Es war toll zu sehen, wie viele neu gegründete Teams ihren Weg zu den World Games angetreten hatten.

Während sich das erste Team mit Sascha Gerth in der höchsten Klasse schwertat, gewann das zweite Team mit Trainerin Sonja Ricken beinah alle Spiele. Lediglich gegen Frankreich gelang dem Team kein Sieg. Da die Spielklasse jedoch recht klein gefasst waren, spielten beide Teams im Halbfinale. Gegen Tschechien erspielte sich Team 2 einen großen Sieg und sicherte sich somit das Ticket ins Finale. Für Team 1 blieb am Ende das Spiel um Platz 3.

Hier wartete wieder einmal Belgien und in einem denkbar knappen Spiel in dem das Team zur Höchstform auflief, mussten sie sich wieder geschlagen geben. Doch da bei den Special Olympics World Games niemand als Verlierer vom Platz geht, reiste auch Sascha mit seinem Team mit einer Schleife mit Plakette für den 4. Platz nach Hause.

Das Finale sollte ein echter Hockey-Klassiker werden: Deutschland gegen die Niederlande. Ein Fan-Fest in schwarz-rot-gold und orange. Dank zahlreicher angereister Familien war das Stadion gut gefüllt und das Team um Sonja Ricken, Claus Heinze und Hans-Peter Kempe wurde lautstark begrüßt. Dem Team gelang ein Blitzstart und so stand es schnell 1:0 für Deutschland, doch die Ernüchterung folgte auf dem Fuß. Mit einer knappen 2:1 Führung ging es in die Pause. Doch danach drehte die Mannschaft so richtig auf und bescherte den Zuschauern einen wahren Torregen. Endstand 7:1 für Team Deutschland! Was für ein unglaubliches Ergebnis für das Team und welche unbändige Freude bei Spielerinnen und Spieler, dem Trainerteam und den mitgereisten Eltern. Da floss doch die eine oder andere Freudenträne, sowohl auf dem Platz, als auch daneben.

Auch die anschließende Siegerehrung lieferte einige Gänsehautmomente. Ein glückliches Team mit stolzen Trainern und jeder Menge Goldmedaillen um den Hals. Da bei den Special Olympics World Games die Athletinnen und Athleten im Vordergrund stehen, wird das Trainerteam nicht mitgeehrt. Somit reist leider kein Edelmetall mit nach Essen – lediglich im Herzen!

Was mit der Parade der Athleten und dem Einzug ins Olympiastadion begann, endete mit der großen Abschlussfeier und einem Feuerwerk am Brandenburger Tor. Fast zwei aufregende Wochen liegen hinter Team SOD, dem Team Special Olympics Deutschland. Zwei Wochen voller unvergesslicher Erlebnisse, spannenden Spielen und herzerwärmenden Begegnungen.

Wer nun ebenfalls Interesse hat, Hockey auszuprobieren, der ist herzlich eingeladen, beim Specialhockey Team Essen beim ETB Schwarz-Weiß Essen e.V. vorbeizuschauen. Das Training findet freitags von 18.00 – 19.00 Uhr am Hockeyplatz am Uhlenkrug statt. Das Training ist für Menschen mit geistiger Behinderung kostenfrei. (Weitere Informationen: sonja.ricken@etb-hockey.de)