Hauptpersonen des Neujahres in Russland

Nicht der Weihnachtsmann, sondern Väterchen Frost bringt die Geschenke, und zwar am 31. Dezember. Er trägt einen langen Mantel mit Pelzkragen, einen breiten Gürtel und eine typisch russische Pelzmütze. Ein dicker Eiszapfen dient ihm als Wander- und Zauberstab. Das russische Väterchen Frost reist aus Sibirien in einer schicken Kutsche, die von drei Pferden gezogen wird. Er reist an in Begleitung eines Jungen, der Neujahr heißt, und seiner hübschen Enkelin Snegurotschka (die auf Deutsch Schneemädchen oder Schneeflocke genannt wird.

Die Russische Snegurotschka ist einmalig. Kein anderer Weihnachtsmann der Welt hat so eine Schönheit an seiner Seite. Sie ist kein kleines Mädchen mehr, sondern eine junge Frau und symbolisiert das zum Eis gewordene Wasser. Traditionell trägt sie einen weißen oder hell blauen mit Perlen und silbernen Fäden bestickten Mantel. Den Kopf schmückt ein kleines Krönchen oder eine Mütze mit Pelzrand. Ihr langes blondes Haar ist zu einem festen Zopf geflochten.

Der Weihnachtsbaum wird oft schon ein paar Tage vor dem Silvester-Abend geschmückt. Für die Neujahres-Feier, die überall in russischen Schulen, Kindergärten und Konzerthallen veranstaltet werden, verkleiden sich Kinder gerne als Schneeflocken, Häschen oder Bärchen. Alle versammeln sich um den Weihnachtsbaum und rufen drei Mal laut nach Väterchen Frost. Er und seine Begleitung kommen schwer mit Geschenken beladen. Die Kinder tanzen um den Weihnachtsbaum, tragen Gedichte vor oder singen, um so ihre Geschenke zu verdienen. Da Väterchen Frost so viel unterwegs ist, kommt er erst in der Silvester-Nacht zu den russischen Kindern nach Hause und lässt die Geschenke unter dem Weihnachtsbaum liegen.

Den Silvester-Abend verbringen viele russische Familien zu Hause mit Freunden und Verwandten an einem reich gedeckten Tisch. Um Mitternacht lässt man die Korken knallen und begrüßt das neue Jahr mit großem Feuerwerk. Das beeindruckendste Feuerwerk wird an Silvester am Roten Platz in Moskau veranstaltet. Nach Mitternacht geht die Silvester-Party richtig los. Die Jugendlichen gehen oft von Zuhause weg und feiern mit Freunden weiter.