In Essen wird um ATP Punkte gespielt

Die Grand Slam-Turniere des Jahres sind gespielt, derzeit fighten die Profis in Stockholm, Moskau, Wien oder Valencia um Weltranglistenpunkte und Preisgelder.

Ab Sonntag, 7. Oktober, rückt auch Essen in den Fokus der Tennisfreunde. Im TVN Tennis-Zentrum Essen feiert der „Kröger Tennis-Cup“ seine Premiere, Tennis von internationalem Format hält Einzug ins Ruhrgebiet. Erstmals werden an der Hafenstraße Weltranglistenpunkte vergeben. 10.000 US-Dollar Preisgeld warten auf die Teilnehmer des ITF Herren Turniers für Einzelspieler und Doppel. Die Schirmherrschaft über die Turnierwoche - top gesetzt im 32er Hauptfeld ist Jan-Lennard Struff - hat Essenes Oberbürgermeister Reinhard Paß übernommen. „Mit dem Kröger Tennis-Cup erleben wir einen sportlichen Höhepunkt in unserer Stadt“, ist sich Paß sicher.
Turnierdirektor Eric Jelen ist in Essen kein Unbekannter. Der Davis-Cup-Gewinner und ehemalige Doppelpartner von Boris Becker ist seit zwei Jahren als Verbandstrainer beim Tennis-Verband Niederrhein tätig und hat bereits mehrere große Turniere organisiert.
TVN-Präsident Ulrich Bunkowitz ist froh, mit Jelen einen ganz erfahrenen Mann im Team zu haben. Die Wettkämpfe erwartet er voller Spannung: „Die Spitze ist international so dicht besetzt, da kann unter den ersten hundert jeder jeden schlagen. Ein erster Schritt in Richtung Weltspitze sind Turniere wie dieses.“
Mit dem Kröger-Cup, da ist man sich in den Reihen der Veranstalter sicher, stelle man ein Turnier auf die Beine, bei dem die Zuschauer den einen oder anderen zukünftigen Topstar der Branche hautnah zu sehen bekommen.
Die Turnierwoche beginnt am 7. und 8. Oktober mit der Qualifikation. Die Teilnehmer des Hauptfeldes machen vom 9. bis 14. Oktober den Turniersieger unter sich aus. Acht Qualifikanten schaffen den Sprung ins 32er Feld. Durch die drei Wild-Cards des Tennis-Verbandes Niederrhein sind auch Tom Schönenberg, Kevin Deden und Thorben Michaelis fürs Hauptfeld gesetzt und spielen mit um ATP-Punkte und Preisgelder.
Die Doppel starten ebenfalls ab Dienstag, 9. Oktober. Das Finale dort ist für den Samstag, 13. Oktober angesetzt, im Einzel geht es am Sonntag, 14. Oktober, 14 Uhr, um den Sieg beim 1. Kröger Tennis-Cup.
Gespielt wird auf vier nagelneuen Plexipave-Hartplätzen in der Halle an der Hafenstraße. Die Zuschauer können das Geschehen von mobilen Zuschauertribünen aus miterleben. Der Eintritt ist an allen Turniertagen frei.
„Ich bin sicher, dass wir eine spannende und spielstarke Woche auf hohem Niveau erleben werden. Wir wollen dieses Turnier hier in Essen fest etablieren“, blickt Turnierdirektor Jelen in die Zukunft. Der Vertrag mit dem Hauptsponsor ist zunächst auf drei Jahre ausgelegt.
„Wir möchten mit dem ITF-Turnier den Stellenwert des Tennissports in der Sportstadt Essen unterstreichen“, so Verbandspräsident Bunkowitz, „und natürlich vielen interessierten Tennisfreunden einen Blick in unser neues Zentrum