Petronella Lemken aus Birten wurde am vergangenen Samstag 100 Jahre alt

"Ich bete jeden Tag den Rosenkranz, und morgen werde ich es besonders für Christina tun!" Mit diesen fürsorglichen Worten verabschiedete mich "Tante Nelly" an ihrer Zimmertür, nachdem ich ihr noch kurz erzählt hatte, dass mein / unser Töchterchen Christina morgen ihre schriftliche Englischprüfung zum 1. Staatsexamen für's Lehramt an der Uni Köln ablegen wird. So nett und freundlich wie sich unsere ehemalige Nachbarin am heutigen Sonntag mir und Christina gegenüber erwiesen hatte, war sie aber zeit ihres Lebens in Birten gewesen. War sie auf Martin, Christina oder Annika in unserem kleinen Lebensmittelgeschäft getroffen, ließ sie die Kinder sich auf ihre Kosten Süßigkeiten aussuchen. Ja, diese Begegenheit erinnert sicher so manchen Leser an den Herrn von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland. So großzügige Menschen gibt es nicht nur in Deutschbüchern, sondern auch in der Realität. Sie beschenken andere Menschen, und haben Freude an deren Dankbarkeit!
Und diese nette alte Dame durfte am vergangenen Samstag tatsächlich ihren hundersten Geburtstag feiern. Zu dieser Feier waren viele Gäste in das Regina-Pacis-Haus in Kevelaer gekommen, auch wenn Frau Lemken eigentlich nur im kleinen Familienkreis hatte feiern wollen. Ihre Verwandten hatten Ständchen und Spielchen vorbereitet. Die Stunden vergingen wie im Flug und "Tante Nelly" genoß jede Minute. Voller Stolz erzählte sie, dass sie selber eine Rede gehalten habe, und diese sogar ganz ohne Konzept. Große Freude hatten ihr aber nicht nur die persönlichen GratulantInnen bereitet, auch die vielen Blumensträuße, Geschenke und Geburtstagskarten, die aus allen Teilen der Welt nach Kevelaer geschickt worden waren, hatten sie richtig froh gemacht. Stolz zeigte sie die Karte ihrer Nichte Dominika, die auf einer Missionsstation im afrikanischen Namibia arbeitet. Sie hatte aber auch Geburtstagspost von einem afrikanischen Bischof, der ein weitläufiger Verwandter ist, bekommen. Mit besonders großer Freude zeigte sie mir auch die Anzeige, mit der ihre Verwandtschaft ihr in der Zeitung zum Geburtstag gratuliert hatte. Auch die Artikel in den hiesigen Zeitungen erfüllten sie mit Stolz und Freude. Freudig berichtete sie, dass ihr die Rheinische Post für das Stadtgebiet Xanten, eine ihrer liebsten Lektüren, jeden Tag nach Kevelaer zugestellt wird.
Sie wird allen BirtenerInnen als eine stets gepflegt gekleidete und gut gelaunte Mitbürgerin, die für jeden Menschen, besonders auch für die NeubürgerInnen in Birten, ein nettes Wort auf den Lippen hatte, in Erinnerung geblieben sein. Auch dass dies besondere Geburtstagskind als siebtes und jüngstes Kind des Ehepaares Lemken, das eine Pflugfabrik in Birten gegründet hatte, die später nach Alpen umzog, geboren wurde, dürfte vielen Birtenern von Erzählungen her noch bekannt sein. "Sie lebe hoch!" Dieser Geburtstagsspruch kann hoffentlich noch viele Male gejubelt werden!