Eine Persönlichkeit vom Niederrhein wäre heute 175 Jahre

Als Schinderhannes vom Niederrhein erlangte der am 13. März 1839 geborene Wilhelm Brinkhoff einen hohen Bekanntheitsgrad, trieb er doch als Sohn des Tagelöhners Jakob Brinkhoff und seiner Mutter Anna Catharina Brinkhoff geb. Lembken sein Unwesen als Dieb und Gauner. Mit sechs Jahren besuchte er die Elementarschule und galt bei seinen Klassenkameraden als Führungsfigur. Eine Tischlerlehre begann er als 15-jähriger und raubte seinem Lehrherrn schon bald die Kasse. So gaunerte er sich bereits als Heranwachsender zwischen Rheinberg und Kleve als Einzeltäter durchs Leben, bestahl die Reichen und teilte mit den Armen. Er stellte die Obrigkeit bloß und immer wenn die Polizei ihm auf den Fersen war, fand er irgendwo "Op de Hey" Unterschlupf bei den Kolonisten, die eh Außenseiter der Gesellschaft waren und von ihm einen Teil seiner Beute erhielten. Bekam man ihn dennoch zu fassen, so hatt er schnell aus dem Turm der Schwanenburg in Kleve oder dem Zuchthaus in Essen wieder die Freiheit erlangt. Eine Wende gab es für ihn am 2. Januar 1858, da wanderte er von Rotterdam aus nach Amerika aus und kam dort im Pelzhandel zu Reichtum. Er heiratete dort die aus dem Württembergischen stammende, erst 17-jährige Karoline Ernst mit der er dann zurück ins Schwabenland ging und dort als wohlhabender Edelmann lebte bis sein Geld aufgebraucht war. Danach kehrte er an seine alte Wirkungsstätte, Niederrhein, zurück und fing mit seiner Gaunerei auf´s Neue an. Schon bald wurde er auf Geheiß der Regierung in Düsseldorf durch eine Kompanie Soldaten aus Wesel gefasst und auf die Schwanenburg nach Kleve gebracht. Hier wurde ihm am 29. März 1860 der Prozess unter Anwesenheit von einigen Damen, die ihm zujubelten und zu ihm hielten, gemacht und so wurde er dann zu 16 Jahren Zuchthaus eingekerkert. Auch hier gelang es ihm wiederum mit Hilfe eines Gefängniswärters zu entkommen und verschwand den Gerüchten nach wieder nach Amerika.
Nachzulesen in Publikationen der Interessengemeinschaft für Geschichte und Natur Bönninghardt 1991 e.V.
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