Dijon Smith verlängert seinen Vertrag bei den Löwen

Echter Importschlager in Herten

Bei den Hertener Löwen steht ein erster Spieler für die neue Saison in der ersten Regionalliga West fest: Dijon Smith verlängert seinen Vertrag um ein weiteres Jahr. Diese Meldung ist im deutschen semiprofessionellen Basketball nicht häufig, denn die Importspieler wie der US-Amerikaner Smith versuchen meist durch Wechsel der Vereine höhere Spielklassen zu erreichen.

„Dijon zählt für mich zu den besten Bigs der Liga. Seit Jahren spielt er auf einem hohen Niveau. Dieses Jahr konnte er vor allem seinen Midrange verbessern. An seinem Wurf wollen wir weiter arbeiten. Doch was viel wichtiger ist, dass er vor allem menschlich einwandfrei ist“, sagt Löwen-Trainer Cedric Hüsken.
Für beide wird es die dritte gemeinsame Saison sein, denn während Smith seit der Saison 2017/18 das Löwen-Trikot trägt, stieg Hüsken im Februar 2016 zum Cheftrainer der ersten Herrenmannschaft auf. Zuvor war er als Assistent tätig. Der heute 28-Jährige konnte den Abstieg der Löwen aus der Zweiten Bundesliga Pro B nicht verhindern, und hatte im ersten Jahr mit dem Team in der Regionalliga noch Schwierigkeiten. Die erste Saison nach dem Abstieg beendeten Hüsken und seine Spieler auf Platz neun.
In der nun abgelaufenen Spielzeit errangen die Hertener Löwen die Vize-Meisterschaft der ersten Regionalliga West, mussten sich lediglich hinter den ART Giants Düsseldorf einordnen. Auf diese Saison schaut der Cheftrainer gerne zurück: „Die Saison starteten wir mit einer fulminanten Siegesserie von sieben Siegen. Dieses Jahr sind wir Vizemeister und können über 14 Siege in Serie jubeln. Zusätzlich sind wir auch seit Februar 2018 ohne Niederlage in der Löwenhöhle. Zudem habe ich meinen 50. Ligasieg als Trainer der Hertener Löwen feiern können“, so Hüsken.
Parallel zu seiner Tätigkeit als Cheftrainer managt er die erste Herrenmannschaft, und freut sich daher doppelt über die Vertragsverlängerung von Smith. „Mein Ziel als Teammanager der Löwen war und ist es Spieler nach Herten zu holen, die sich mit den Verein identifizieren und mit denen ihr Fans euch identifizieren könnt. Viele Spieler konnten von den Hertener Löwen überzeugt werden und sind noch immer Teil des Vereins.“ Hüsken selber gehört dem Verein seit 14 Jahren an, und hatte vor Kurzem seinen eigenen Vertrag verlängert. „Hier habe ich die Möglichkeit mich weiterzuentwickeln. Sowohl als Trainer, aber auch als Teammanager. In der kommenden Saison wird es in der Regionalliga Playoffs geben und ich freue mich schon jetzt darauf eine Mannschaft zu formen, die in die Playoffs einzieht. Vielleicht werden wir auch den einen oder anderen Spieler wieder sehen, dafür werde ich alles geben“, hatte Hüsken nach dem letzten Heimspiel gesagt.
Auch der 29-jährige Dijon Smith, der gerade zum vierteffektivsten Spieler der Saison in der ersten Regionalliga West gekürt wurde, freut sich auf seine Einsätze in der kommenden Saison. „Ich fühle mich einfach wohl hier im Herten und bedanke mich, dass ich nun im dritten Jahr hier spielen darf.“ Smith ist neben dem Basketball für einen Sponsor des Vereins beruflich tätig.